内部循环是指鼓风机吹出的风只在车内循环。由于不涉及外界空气，具有节油、制冷(加热)快的优点。缺点是不利于车内空气的更新。

外循环是指鼓风机从车外吸入空气并吹入车内。优点是保持车内空气的新鲜，但油费、制冷(加热)慢。最好的方法是在内部循环和外部循环之间交替。夏季采用内循环更省油，制冷效果最好。但是不能长时间使用，这样车内的空气就没有被循环，停留太久就会得“空调病”。尤其是不能停车的时候躲在车里要打开空调，严重的还会被一氧化碳中毒，反而会致死。

现在无论自动档还是手动档，汽车的内外循环功能都必须手动操作。在这里，许多网友的做法值得借鉴。“我通常在有很多车的城市地区使用内部交通。由于废气重，车外的空气质量比车内差。让空气在户外流通。”“为了达到空调制冷的最大效果，夏季应采用内部循环。对新鲜空气开放，可采用外循环。绿灯时，如果前面有车，可以暂时切换到内圈。

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